中世纪哪位北欧霸主曾横扫海盗并统治英国

阿尔弗雷德的新式战船坚固稳定，但由于体积过大和设计缺陷，灵活性不足；维京人的战船吃水浅、敏捷，可在内陆河道中自由穿梭。不过，著名维京英雄洛德布洛克的儿子们统率维京大军（Great Heathen Army）长期入侵被击败之后，只有小股的丹麦海盗持续袭击骚扰英格兰海岸，阿尔弗雷德的战船也足以应付了。

                               
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维京战船

896年，阿尔弗雷德率9艘新式战船与3艘丹麦海盗船激战。当时的海战本质上仍然是陆战，双方的士兵或者跳上对方舰只白刃肉搏，或者干脆登上陆地一拼高下。英国军队人数优势明显，歼灭了这股海盗。不过由于船体轻便，3只丹麦船一度逃脱。

阿尔弗雷德对英国早期海战思想的一大重要贡献是主动防御。当时的英国人在陆地上被动挨打，而维京人依仗战船之利，来去自由，神出鬼没，令英国人防不胜防。阿尔弗雷德组建舰队，主动出击，力争歼敌于海（河）上。

早期海军发展与韦塞克斯王朝命运

阿尔弗雷德之后，韦塞克斯王朝与维京人（主要是丹麦人）断断续续打了一百多年。阿尔弗雷德的海军遗产被继承下来，其后几位国王甚至发动了数次海上远征。国王爱德加（959-975年在位）的舰队据传有3600只战船，这当然是夸大其实的说法，不过一定程度上反映了早期英国海军力量大为增强。韦塞克斯王朝凭借海军实力安享了一段和平时期。

爱德加之后，埃塞尔雷德二世统治时期，韦塞克斯王朝海军力量骤减，舰队都不得不雇佣丹麦人的战船。这一时期在英国定居的丹麦人数量大增就是英国海军衰败不足的明证。在埃塞尔雷德下令屠杀丹麦定居者之后，丹麦人再次大举入侵英国。

1016年，丹麦人克努特成为英国国王，克努特还是丹麦国王和后来的挪威国王，是名副其实的西北欧霸主。英国进入了丹麦人统治时期，由于整个西北欧都在克努特统治之下，海盗袭击已经销声匿迹，英国没有必要维持庞大舰队。克努特将其舰队主力送回丹麦，英国海岸只保留了40只战船，此后英国的舰队一度下降到只有16艘。

1042年，埃塞尔雷德二世的儿子忏悔者爱德华称王，成功复辟了韦塞克斯王朝。爱德华的国内对手戈德温伯爵的海军实力较强，爱德华也不得建造舰队应敌。不过，两者议和之后，英国海军无用武之地。

                               
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忏悔者爱德华（1001-1066年）