丹麦被曝将对北极点提出正式主权要求

资料照片 俄罗斯北极科考图

　　用“千里冰封，万里雪飘”来形容北极恐怕再也恰当不过。然而，随着全球气候变暖以及北极冰川逐渐消融，围绕北极资源的争夺战正在快速升温。
　　为了争夺北极经济、战略资源，美国、俄罗斯、加拿大、挪威和丹麦等北极五国正试图通过双边协议的方式解决彼此间在北极的争端，将非北极国家排斥在外，独享北极资源。
　　北极地区丰富的资源对于我国具有重大经济和战略价值，我应联合其他非北极国家，在现有国际法基础上确保北极资源和航线不被部分国家控制。
　　北极权益争夺日趋激烈
　　2007年俄罗斯科考队员在北冰洋海底插上俄罗斯国旗的行动震惊全球；去年4月俄罗斯和挪威就巴伦支海一块17 .5万平方公里海域归属权达成协议再次引发全球关注。
　　近年来，随着北极冰层逐渐融化，北极以其丰富的自然资源、潜在的地缘战略地位、对全球气候变化的重大影响以及巨大的经济和科研价值，正逐步成为世界各国关注的热点地区，并引发各国对北极资源的争夺。西方媒体甚至预言，对北极的争夺可能将像当年欧洲殖民者瓜分非洲殖民地一样激烈。
　　北冰洋沿岸国家有俄罗斯、加拿大、美国、丹麦和挪威，通常称为北极5国。国土进入北极圈的国家还有瑞典、芬兰和冰岛。这8个国家通常被称为北极8国。
　　由于地理位置和历史原因，对北极的争夺主要在加拿大、美国、丹麦、挪威和俄罗斯北极5国之间展开，争夺的焦点主要围绕海上边界和沿岸大陆架的划分以及北极航道控制权展开。
　　北极5国领海和专属经济区向北冰洋方向延伸，这为他们获得北极地区丰富的渔业和矿产资源提供了得天独厚的条件。但5国彼此相连，谁都希望在北极地区拥有更广阔的海域，从而拥有更多的海底资源和渔业资源，这导致它们在如何分割相邻海域以及交界区域领土的问题上各执一词，互不相让。其中最为激烈的是美国和加拿大围绕阿拉斯加大陆架问题的争端、加拿大和丹麦之间的汉斯岛争端、美国和丹麦之间的格陵兰岛争端，俄加挪等国围绕罗蒙诺索夫海岭归属权之争。
　　北极5国除海洋划界争端外，还围绕200海里外大陆架归属问题展开了争夺。美国地质机构估计，北极油气资源主要蕴藏在离北极国家陆地300至500海里的北冰洋海底，这使北极5国家对北冰洋大陆架的争夺空前激烈。
　　根据1982年签署的《联合国海洋法公约》，北极5国在北冰洋的专属经济区从海岸线算起不能超过200海里，但如果能证明各自大陆架在地理上与北极海床相连，可以将距海岸线350海里以内的海域划为专属经济区。但它们必须在加入该公约之日起10年内提交相关申请。为延伸各自专属经济区，5国近年来加强了对北冰洋海底调查并纷纷向联合国大陆架界线委员会提交相关申请。俄罗斯2001年就向联合国提出申请，要求将北极地区120万平方公里海域纳入专属经济区，但因证据不足被驳回。俄罗斯准备2013年再次提出申请。挪威已在2006年递交了延伸专属经济区的相关申请，加拿大和丹麦准备2013年和2014年提交申请。美国虽然不是《联合国海洋法公约》签字国，但它已经表示，将要求获得阿拉斯加沿岸地区向北冰洋延伸600海里的大片海域。
　　有关专家指出，由于这些国家提出的外大陆架相互重叠，即便它们提出申请，联合国大陆架界线委员会也无法就这些申请做出裁决，这些国家还得通过相互协商解决领土争端。
　　北极航道的利用和管辖问题在北极争端中占据了突出位置。由于北极航道具有潜在的经济和地缘战略价值，北极国家通过各种手段强化对这一航道的管辖和控制权。加拿大和俄罗斯主张北极航道是两国内水并出台了国内立法来明确它们对两大航道的管辖权。
　　早在20世纪30年代，苏联就将东北航道建设成了一条连接其欧洲部分与远东的国内航线，称其为“北方海航道”。苏联解体后，俄罗斯通过相关立法，强制外国船只接受破冰、领航服务，引起其他国家不满。因此除俄罗斯外，其他国家很少使用这条航线。
　　但随着全球气候逐渐变缓，俄罗斯正计划大力开发北极航道，希望让其变成重要国际海上通道。俄罗斯计划到2012年建造总吨位为37.8万吨的7艘具有破冰能力的油轮，以及18艘总吨位为8万吨的具有破冰能力的散装货船，以提高北极航道的使用效率。据俄罗斯估计，2011年底北极航道的货运总量将达到500万至700万吨。到2015年，将增至1300万至1500万吨。
　　与此同时，加拿大也在1985年宣布西北航道属于其主权范围。目前，加拿大政府正加强对该航道管制，宣布将实施航行申请制度。
　　俄罗斯、加拿大对北极航线的控制引发欧美等国强烈不满。美国将两大航道定位于国际航道并宣称，过境通行制度适用于北极航道，美国保留在北极地区自由航行与飞行的权利。美国的主张得到了多数非北极国家支持。
　　北极各国剑拔弩张
　　北极5国为捍卫各自在北极利益，不仅纷纷制定北极战略，加强对北极资源的控制和开发，而且还不断强化在北极的军事存在，为将来可能爆发的军事冲突做准备。
　　俄罗斯已经开始大规模开发北极地区。尽管生活在北极地区的俄罗斯人只占全国人口1 .5%，但该地区占俄罗斯国 内 生 产 总 值 的1 2 %， 石 油 产 量 的20%，天然气产量的75%，全国出口量的25%。2009年3月，俄罗斯制定了《俄联邦2020年前的北极政策及远景规划》，文件明确界定了俄罗斯在北极的各种利益。2010年，俄罗斯安全委员会出台了北极战略。根据该战略，2016年北极将成为俄罗斯战略能源基地。俄罗斯总理普京2010年9月在莫斯科举行的国际北极论坛上宣布，俄政府将在今后30年投资10万亿卢布(约合3500亿美元)开发北极地区。俄《独立报》就此评论说，从俄罗斯民族的未来以及国家持续发展的角度来看，这些钱将是俄政府最可靠的投资。
　　俄罗斯媒体说，北极纷争的结果不是由国际法，而是由军事实力决定的。因此，为保护在北极的利益，俄罗斯正逐步强化其在北极地区的军事存在。
　　针对俄罗斯咄咄逼人的行动，美国毫不示弱。1983年，美国总统里根签署了《美国北极政策议案》，强调美国在北极地区有着特殊的关键利益。2009年，美国颁布《国家安全和国土安全总统令》，宣布美国在北极有着广泛而重要的国家利益。20世纪90年代末期开始，美国开始强化其在北极的军事力量，不仅将其反导系统部署在靠近北极的阿拉斯加，而且强化了其在北冰洋沿岸地区的海岸警卫队。美国军舰和核动力潜艇经常出没巴伦支海以及北极地区进行侦查活动。
　　作为濒临北冰洋的大国，加拿大在维护北极权益方面同样显示了强硬姿态。加拿大总理哈珀曾宣示：“北极主权问题上不存在争议，北极是我们的资产，是我们的海洋，北极属于加拿大”。加拿大制定了一整套计划来应对各国对北极的争夺。他们准备在北极开辟该国第一个深水码头，以便军舰和商船出入。加拿大政府准备拨款70亿美元在2012年前组建北极舰队，该舰队将拥有6至8艘具有破冰能力的军舰。加拿大还打算在北极建设军事基地，专门培训在极寒条件下作战的士兵。到2012年，士兵数量将达到5000人。
　　作为北极国家的丹麦认为，其它国家强化在北极的军事存在将改变这里的地缘战略价值，丹麦军队面临着新的挑战。丹麦政府决定，2010至2014年间将组建北极联合指挥部，并在格陵兰岛设立军事基地，组建北极快速反应部队。2009年，丹麦、挪威和瑞典三国国防部长召开会议时提议，组建由三国海军空军组成的联合快速反应部队，以监视和威慑各国在北极地区的活动。
　　俄罗斯媒体认为，引发北极争夺的因素除丰富的资源外，还包括政治因素。北极油气资源主要集中于俄罗斯主张的大陆架部分。一旦俄罗斯拥有这些大陆架，其在世界能源领域的强势地位将进一步巩固，西方能源安全将受到威胁。据俄罗斯自然资源和生态部估计，俄主张的北极地区蕴藏着5800多亿桶石油，相当于沙特石油储量的2倍。俄《独立报》认为，按照俄罗斯目前的能源消耗量，俄北极大陆架蕴含的油气资源足够其消耗1000年，足够全世界消耗25年。
　　在各国围绕北极争夺日益失控的情况下，加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典、美国8国1996年成立了北极理事会这一国际组织，探讨各国在北极的行为准则。

著名极地探险家访问广州谈极地环境问题

　　新快报记者 赖妍
　　新快报讯 著名的挪威探险家博格·奥斯兰5月11日访问广州，在华南理工大学举办讲座，分享了他的探险经历以及对极地环境问题的看法。
　　奥斯兰曾经在没有任何援助的情况下独自一人跋涉征服南北极点，同时他也致力于极地环境研究。
　　“北极和南极地区的环境正在迅速变化，所产生后果将影响全球。如何面对这些挑战，必须加强国际合作，这也是中挪关系的重要组成部分。奥斯兰在广州的讲座既令人兴奋，也有着重要的意义。他不仅分享了许多引人入胜的探险故事，还向中国的朋友强调了极地地区的广泛重要性。”挪威驻广州总领事安佩得说。
　　25年的极地探险经历，奥斯兰亲眼目睹了全球变暖的急剧变化。“20多年间，北冰洋的冰层从3-4m变成现在的1.7m厚，下降了200%。我们在极地探险经常需要跳跃来避开脆弱的浮冰。”
　　同时，北冰洋的冰龄趋向年轻化，冰层更脆弱。在上世纪90年代，超过50%的冰层冰龄在两岁以上。但如今，大部分的冰层是不到一岁的新冰。
　　奥斯兰说，南北极的冰层将大约80%的太阳光反射回太空，如今南北极冰层融化，一方面冰层面积萎缩，反射阳光减少；另一方面，海水颜色深，吸收太阳光，海洋温度升高，进一步将冰层融化。如今极地地区温度上升的速度是20年前的两倍以上。
　　奥斯兰最近一次的极地探险活动是2007年的环北冰洋航行。此次航行在短短4个月内完成，这在10年前根本是不可能的。奥斯兰说，这是因为气候暖化，如今北冰洋西北、西南航道的冰层已经完全融化。
　　奥斯兰预测，冰线的后退，可能打开挪威通往中国的北部航道。原本挪威是欧洲距中国最远的国家，日后它可能是除了俄罗斯（与中国接壤）外，离中国最近的欧洲国家了。
　　考考你
　　在北极点，一年太阳升起几次？
　　奥斯兰演讲时考了在座学生一个问题：在北极点，一年太阳升起几次？你知道吗？
　　事实上，答案是：1次！地球的自转和公转造成了日夜和四季变化。地球自转轴与地球绕太阳公转的转动面有66.5度的夹角。在北极点，一年太阳只升起一次，落下一次。每年3月21日前后，也就是春分的时候，太阳升起。随后，太阳越升越高，直到夏至，然后越落越低，直到9月下旬，秋分的时候才下山。
　　北极点附近的地方一年有近一半的时间是极昼，另一半是极夜。而北极地区靠近北极圈的地方则只有几天的极昼极夜。
　　牛人出镜
　　博格·奥斯兰
　　●最牛称号：
　　美国国家地理探险杂志将博格·奥斯兰誉为当代最成功的极地探险家。他拥有25年的极地探险经历。
　　●最牛事迹：
　　1994-1995年，他是独自滑雪抵达南北两极点的世界第一人。
　　2003年，他与好友在不借助外援的情况下首次成功穿越了阿根廷和智利之间的巴塔哥尼亚冰原。
　　2006年，奥斯兰和同伴麦克·霍恩在没有任何外援补给的情况下在冬季完成了北极之旅，这是人类第一次在黑暗的极夜环境里完成技术上极端困难的远征。这曾被认为是“不可能完成的任务”。
　　●成功关键：
　　制定周密的计划，克服恐惧以及在最绝望的时刻仍然保持前进的动力，这些都是引领他到达目的地的重要因素。
　　●展览零排放
　　从5月12日至15日，为期四天的免费展览“走进极限-挪威探险家带你探索南北极”在红专厂铁幕画廊举行，为广州市民提供了一个体验极地低温，欣赏震撼人心的极地摄影与惊险刺激的探险电影的独特机会。
　　此次展览活动由专业机构通过碳盘查计算出温室气体排放量，主办方已购买相当的经国际认证的碳指标，抵消活动的碳排放量，是实现零排放的中和活动。

俄罗斯等8国日前在格陵兰首府努克召开北极理事会外长级会议。会议强调了8个北冰洋周边国家在北极事务上拥有“特权”，并就接收观察员问题进行了讨论。“美国之音”等西方媒体分析说，俄美等国不想让中国、印度和韩国分享北极这块“蛋糕”。

　　“美国之音”15日称，这次会议除签署具有法律效力的《北极搜救协定》外，还确定了观察员的职责和权限，以及获得观察员地位的程序。想成为观察员的国家必须首先承认理事会成员国对北极地区拥有主权，观察员的权利限制在只能参与科学研究或是某些项目的财政资助等。

　　报道称，这些国家“欲阻止中国插手北极”。报道援引俄能源基金会领导人西蒙诺夫的话说，中国近年来在北极地区日益活跃，这不能不引起俄罗斯的警觉。他表示，中国对经过俄罗斯北极沿岸的航道特别感兴趣。利用这条航道可把货物从中国运往欧洲。但俄罗斯一直认为北极是自己的势力范围，不想让更多国家参与。他说：“不仅俄罗斯这样想，我认为环北冰洋的加拿大、美国、挪威和丹麦也都持这种立场。”

　　俄《生意人报》14日称，会议没有就非北极圈国家有机会参与北极合作开发达成一致。俄代表团一名成员表示，目前申请成为观察员的国家越来越多，其中最积极的是中国、印度和韩国。这主要是由于北极地区出现新的商机。但如果向这些国家开绿灯的话，就会出现100多个观察员国，它们将要求越来越多的权利，然后坚持将北极变成全人类的财富。

　　一名不愿透露姓名的中国学者16日接受记者采访时表示，这次北极理事会外长级会议是一些国家瓜分北极地区的前奏。如果某些国家声称只有北冰洋沿岸国家对北极拥有主权，那就是无视1982年在联合国第三次海洋法会议上通过的《国际海洋法公约》。该公约确定每个国家领海的宽度为从基线量起不超过12海里，每个国家有权在领海以外拥有从基线量起不超过200海里的专属经济区。

北极圈

　　中新网5月19日电 据外媒报道，根据一份泄露的政府文件，丹麦计划争夺北极点以及北极圈多处地区的主权，因为在这些地方，日益融化的冰川将会提供新的航运线路、渔场和油气开发机会。
　　这份名为“北极战略”的文件显示，丹麦科学部已经开始收集数据，并在2014年前向联合国大陆架界限委员会(the UN Commission on the Limits of the Continental Shelf)提交申请。
　　为了获得成功，丹麦将列出证据说明地理上北极是与格陵兰岛相连的，已经属于丹麦六百多年了。
　　俄罗斯、挪威、加拿大和美国也有各自的领土主张，这些主张有些是互相冲突的，争夺的地区据称拥有世界上四分之一的未开发的油气资源。
　　丹麦政府确认了这份文件的真实性。这份文件最先由丹麦广播电台得到，而后以报纸信息的形式发布在网上。
　　多年以来，丹麦一直寻求对格陵兰以外的土地主张主权，但这是第一次政府公开如此宣称。
　　丹麦外交大臣埃斯珀森称这项战略还在审议中，最后的版本有可能于6月份出炉。然而，她在一项声明中称丹麦希望“能够对包括北极海床在内的一个地区做出领土主张”。

国际在线报道 (驻欧洲记者涂贇)：长年被冰层覆盖的北极，原本被视为国际海域，但近年来随着石油和天然气供应的紧张，以及全球气候变暖趋势日渐明显，北极已经引起多个国家的高度兴趣。2007年8月，一支俄罗斯北极科考队在北冰洋近4300米深的海底插上了一面钛合金俄罗斯国旗，公开表明俄罗斯对北极的领土要求，一场激烈的“北极争夺战”序幕由此拉开，美国、加拿大等北极周边国家此后纷纷展开争夺行动。北欧国家丹麦虽然不是世界上最靠近北极圈的国家，但它也已经加入了这场竞争。丹麦日前被曝将在下个月公布自己的“北方战略”，拟对北极点以及北极圈内的多个地区提出正式的主权要求。这将是丹麦政府首次公开宣示对北极的主权要求。本网来连线本台驻欧洲记者涂贇，来了解丹麦即将公布的北极战略的相关情况。

　　记者：根据丹麦媒体的报道，在一份有望于6月公布的名为“北极战略”的文件中，丹麦政府将要求联合国承认北极是丹麦所属的北极圈岛屿格林兰岛的领土延伸。在这份文件中，丹麦一共对北极大陆架位于法罗群岛和格林兰岛周围的五个地区提出了主权主张。文件还显示，丹麦科学部已经开始收集数据，计划在2014年前向联合国大陆架界限委员会提交申请。丹麦外交大臣埃斯珀森证实了这一消息，并表示这项战略还在审议中。

　　在北极圈内，丹麦一直寻求对格陵兰岛以外的土地主张主权，但这是丹麦政府第一次公开提出对北极的所有权要求。据悉，为了获得成功，丹麦将列出证据说明地理北极，也就是所说的北极点，是与格陵兰岛相连的，已经属于丹麦六百多年了。

　　主持人：2007年8月，丹麦政府曾派遣一支科考队前往北极，寻找丹麦拥有北冰洋海域经济开发权的证据，从而加入北极的“争夺战”，那涂赟，丹麦此次公开提出对北极地区所有权的要求，背后的原因应该与北极地区丰富的自然资源和经济利益有关系吧？丹麦为什么在时隔将近4年后才正式提出这一要求？

　　记者：是这样的，虽然丹麦在其文件里淡化了对北极主张主权的经济含义，但分析人士认为这一举动的经济目的不言而喻，因为北极地区有全世界四分之一的石油和天然气储量，北极大陆架富藏煤炭、黄金、铜、镍、锡、铂等金属。此外，由于全球气候变暖造成北极冰融化，欧洲至远东的路线将有可能因此缩短6000公里，因而提供了开辟新航运线路、渔场和油气田的商机。

　　事实上，对北极地区的领土争夺也由来已久，对领土的争夺归根结底就是对其所含资源的争夺。除了丹麦之外，对北极地区有领土主张的国家主要还有俄罗斯、挪威、加拿大和美国等国家，这些国家据报道在几年前就各自提出了有关开发北极地区的文件，有关国家的官员还在联合国框架下就制定一个各方都能接受的边界方案进行了多次磋商和会谈，但这些国家都不曾单独提出对北极点的领土主张。据悉，联合国将审议北极国家对大陆架地区的主权要求，申请必须在2014年前提交给联合国，这也是为什么丹麦要赶紧出台自己的领土主张文件的原因所在。

　　主持人：那么，目前参与争夺北极地区领土的国家，对丹麦的这一举动有什么样的反应？

　　记者：虽然这些国家对北极地区的争夺激烈，有的国家为了宣誓自己在北极地区的主权每年花巨资进行军演以加强对北极地区的控制，甚至不惜与其他国家交恶，但在面对丹麦的北极主权主张之时，其他相关国家的反应还都是比较理性的，反应还都比较温和，因为丹麦的主张也是在国际法规定的框架下提出的。

　　在北极地区有着长期利益的俄罗斯的国家电台“俄罗斯之声”采访了俄罗斯科学院国家与法律研究所的专家古苏尔亚克，他就表示赞同丹麦的做法。古苏尔亚克说，靠近北极地区的国家有权对200海里以内的大陆架申请专属权，虽然丹麦要求得更多，正在准备向联合国大陆架界限委员会递交文件，但 “丹麦的行动完全符合现行的有关北极地区问题的国际法”。来自加拿大英属哥伦比亚大学的教授拜尔斯也认为这是一个“积极的进展”，因为在国际法的框架下运作，“这类事情就是这样才得以解决的”。

资料图片 北极蕴藏丰富资源，北冰洋周边国家早已展开激烈的争夺战。

　　中国必须未雨绸缪
　　北极未来的开发将深刻影响全球经济和地缘政治格局，将对我国产生重要而深远的影响。北极地区丰富的资源对于能源匮乏的我国来说具有重大经济和战略价值，如果能分享到北极资源，对我国来说将是一笔巨额财富。
　　北极航道一旦开通，不仅影响我国海洋运输业和国际贸易，而且将带动我国北部沿海地区经济发展，有可能使北部沿海地区成为新的经济增长点。海运承担了我国绝大部分国际贸易的货物运输，但索马里海域海盗猖獗，马六甲海峡过于狭窄使我国很容易受制于人，这些因素都严重威胁我国海上运输和国际贸易安全。北极航线开通将使长期困扰我国的马六甲海峡困局得到缓解。但是，如果包括中国在内的国际社会现在不采取行动，北极航道最终可能被少数国家控制，届时我国将再次面临马六甲海峡同样的困局，这条联系我国和世界各国的新咽喉要道如控制在别人手中，我国将陷入十分被动的局面。
　　尽管北极离我们很遥远，尽管北极冰川完全溶化还是若干年之后的事情，尽管全面开发北极还不知道什么时候能提上日程，但考虑到北极丰富的资源和潜在的巨大地缘战略价值，考虑到我国未来的安全和福祉，中国没有理由在日益激烈的北极争夺战中袖手旁观，充当看客。我们应该未雨绸缪，及早采取行动，积极争取和捍卫中国在北极的正当权益，以免将来陷入被动局面。俄罗斯国防部战略技术分析中心军事专家安德烈·约宁说，“虽然20年甚至40年内仍然看不到回报，但是争夺已经开始。”
　　为此，在北极问题上，我国应从以下几个方面入手：
　　第一，从维护国家安全的战略高度出发，制定出有关北极的国家战略，全面研究北极潜藏的经济价值和地缘战略价值，确定我国在北极的身份定位及利益范围，认真研究维护我国在北极正当权益的各种手段和途径。
　　第二，在承认环北极国家正当权益的前提下，认真研究如何以现有国际法为基础捍卫非北极国家在北极的正当和合法权益，确保北极资源不被少数国家操纵和控制。中国应该联合其他国家和国际组织，加大国际社会对北极事务的介入力度，确保北极事务的开放和民主，防止少数国家垄断北极事务。与此同时，中国也应该做好两手准备，着手考虑应对北极资源及北极航线被强行瓜分和控制的局面。美国外交学会海洋管理客座研究员斯科特·伯金森和海洋法研究委员会常务董事凯特琳·安特里姆建议，把北纬88度以北的所有地区划为国际海洋公园和国际科学研究中心。中国应该大力支持类似的建议和主张。
　　第三，加强对北极的科学考察和相关研究，为中国主张在北极地区的权益提供法理和科学依据。正如西方媒体所言，在北极争夺战中发挥关键作用的还是科技实力。没有强大的科研力量作支撑，没有哪个国家能在北极争夺战中取胜。当今时代毕竟与西方国家瓜分殖民地的时代不同，各国要想主张在北极的权益，必须提供合理合法的法理和科学根据。中国要想在北极争夺战中获得先机，就必须加大对北极的科学考察和相关研究，研究范围不仅包括北极矿产资源、渔业资源及其他自然资源，还应包括北极冰川融化后对中国气候、环境、航运、能源、地缘经济和地缘政治环境的影响。
　　北极资源及其地缘战略价值
　　北极地区包括北冰洋及附属岛屿、北美大陆和欧亚大陆的北部边缘地带，主要由北冰洋和环北极国家濒临北冰洋的沿海地区组成。北极和南极被称为地球上最后两块尚未开发的处女地。北极地区蕴藏着丰富资源，潜藏着巨大的经济和战略价值。
　　美国地质调查局2008年发表报告称，在全世界尚未发现的矿藏量中，20%的石油和30%的天然气埋藏在北极圈。俄罗斯自然资源和生态部部长特鲁特涅夫估计，仅在俄罗斯所属北冰洋大陆架就蕴藏着大约1000亿吨的油气资源。
　　除化石燃料外，北极地区还有富饶的渔业和森林资源以及镍、铅、锌、铜、钴、金、银、金刚石、石棉和稀有元素等矿产资源。据有关资料，北极地区煤炭储量高达1万亿吨，占全球煤炭储量1/4。这里的煤炭具有低硫等特性，是世界上少有的高品质煤炭。北极渔业资源也相当丰富，这里是地球上尚未进行大规模商业捕捞的海域。北极地区被厚厚的冰层覆盖，在世界淡水资源日益匮乏的今天，这里丰富的淡水资源无疑蕴含着巨大的商业和经济价值。
　　随着全球气候变暖，北极冰层逐渐融化，北极的地缘战略价值也日益凸显。北极冰川面积正以每10年5%的速度递减，目前冰川厚度只有半个世纪前的一半，现在北极地区每年可通航的时间有3-4个月。有专家预测，最快到2040年夏天北极冰层将融化殆尽，到时在北极将出现两条可以常年通航，连接大西洋和太平洋的海上航线。这两条航线被称为西北航道和东北航道。西北航道东起美国和加拿大东海岸，向西穿过加拿大北极群岛，经波弗特海、白令海峡抵达美加太平洋港口，东北航道西起西欧和北欧港口，穿过俄罗斯北部沿岸海域，绕过白令海峡到达中国或日本港口。
　　一旦这两条北极航路常年开通，将成为联系东北亚和西欧，联系北美洲东西海岸的最短航线，可以节约大约40%的海上运输成本，届时北极航道可能成为苏伊士运河和巴拿马运河的替代选择。而且北方航道的开通将形成一个囊括俄罗斯、北美、欧洲、东亚的环北极经济圈，这将深刻影响世界经济、贸易和地缘政治格局。
　　北极资源是全人类共同财富
　　目前，没有专门关于北极、北冰洋法律地位和规则的国际条约。正由于相关国际法的缺失，面对北极潜藏的丰富资源以及北极巨大的商业和战略价值，北极国家纷纷采取行动跑马圈地，唯恐在这场利益争夺战中败北。
　　现在能适用于北极的主要国际法就是《联合国海洋法公约》。根据这一公约，如果北极国家能证明其大陆架在200海里经济区外，可以将专属经济区衍生至350海里的地方，但直到今天这些国家都无法提供足够证据。因此，北极点及附近地区不应该属于任何国家。然而，北冰洋国家并不满足于200海里的专属经济区，他们希望获得350海里内的大陆架甚至更宽的海域。北极国家对专属经济区的过度主张必然侵犯全球公海资源，侵犯其他国家在北极的利益。
　　从表面上看，北极没有国际条约确定其特殊地位，北极对该地区所有国家都开放，该地区所有国家甚至可以提出自己的领土要求。但北极5国利用地理位置优势，既不愿制定新的国际条约来约束他们在北极的行动，也不希望其他国家分享这里的资源。它们希望通过闭门磋商来讨论事关北极的重大问题，而领土争端则通过双边和多边协商加以解决，以此限制其它国家进入这一地区。2008年，北极5国达成了“内部协商，外部排他”的共识，这对其他国家争取北极权益非常不利。