毛里求斯的25卢比钞票上，印着一个中国人。这张钞票，也是迄今为止，唯一一个被印上外国纸币的中国人
他叫朱梅麟，是梅县客家人。
而当时他之所以离开了中国，和鸦片战争有关。
1858年第二次鸦片战争失败后，中国和英国，法国和俄国相继签订了不平等条约。其中与英国的《天津条约》规定。
开放牛庄、登州、台南、淡水、潮州、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸；
外国商船可以自由驶入长江一带通商口岸；
外国人可以到内地游历经商；外国传教士可以到内地自由传教；
潮州距离汕头大约40公里左右，那是英国人规定，开放的潮州以汕头为口岸。
到1860年时，中英中法又签订了新的条约，其中中英的《北京条约》规定，容许外国商人招聘汉人出洋工作，充当廉价劳工。
而梅州距离潮州约134公里。当时的梅州经济非常不发达，地处崇山峻岭当中，人口压力也很大（当时约26万人），许多人不得不外出谋生。
而《北京条约》正好为希望外出寻求机会的梅州人提供了合适的机会。
那为什么来到毛里求斯呢。
1505年以前，岛上还是荒无人烟。当最早来到这里的是第一代海上霸主葡萄牙人，但葡萄牙人很快就离开了。
1598年，荷兰人来到这里，以莫里斯王子的名字给岛命名为“毛里求斯”。
1715年，法国人占领了毛里求斯岛，改称它为“法兰西岛”。
1814年，英国人占领了毛里求斯，并正式将岛划归为英国殖民地。
而法国人是第一个为毛里求斯引入甘蔗种植的人。1735年，新到任的总督贝特朗-弗朗索瓦·马埃·德·拉布尔多内开始在毛里求斯发展蔗糖种植业，并把路易港发展成为了航海业和造船业的中心。而英国都相继的继承了这个做法。
最初，只是改变了当地的人口关系。英国和之前的殖民者一样，从印度和非洲其他地区运来奴隶进行劳作和生产。而在1835年，奴隶制度被废止，因此英国人只能通过契约劳动的方式雇佣劳工。
英国政府赔偿了当地庄园200万英镑，没有了奴隶，而毛里求斯的当地的甘蔗园需要大量的劳工，种植园为了解决用工问题，要求政府提供便利，于是英国政府特意在与清政府的条约当中加上了雇佣劳工条款。
而当时的第一代登岛的华人。就是凭借条约内容规定的自由缔结合约来到毛里求斯务工的。条约为华人能够来到毛里求斯提供了保证。通过人数的变化就能看出这一点。
据有关的资料。1840年的毛里求斯仅有26人，等到了1870年，华人的人数到达了2600人。而大部分都是梅县客家人。
当时英国第一任总督的政策，也是客家人得以在毛里求斯发展的重要原因之一。
罗伯特法夸尔说：“中国人刚来到这片土地的时候，非常的不知所措，而政府应当为他们提供保护”
这些保护措施包括，免税，信仰自由，私人财产，划拨土地建立医院，寺庙和公墓。从当时的普遍情况来看，这已经是非常的人道了。
同时期的东南亚华工被人称之为“猪仔”，而当时以新加坡和槟城为中心的“卖猪仔”活动非常兴盛。十几元的工资，需要华工务工整整3年，利益早就被贩卖者层层剥削，本人所拿到的，已经不及出家的十分之一。而且当时的工作多为开垦土地，挖掘矿藏，非常的辛苦危险。
也许是因为毛里求斯位置偏僻，不是特别重要，英国人没有使用东南亚那一套对付毛里求斯的华工。相反，政策是非常的优渥。
19世纪末。华人甚至同其他民族一样取得了毛里求斯的公民权。
毛里求斯是没有土著的，这也是毛里求斯非常团结的原因。英国积极地促进了各民族的融合和认同，因此当地的各族人并没有冲突。
华人到底为毛里求斯做出了什么贡献？
当时华人刚刚来到毛里求斯时，最赚钱的莫过于传统的经济行业甘蔗种植，而这个行业大部分都被法国毛里求斯人占据着。当地人把每年收获的甘蔗卖给英国，英国拿到原料利用当地工厂制成糖，然后销往世界各地。而来的较早的印度人则占据了非常小的一些种植园，也是依靠这种经济作物来生活。如果中国人仅仅给这些外国人打工，自然也只能在毛里求斯的经济中充当最低等的角色。毕竟长期打工并不是个事，与是客家人努力寻找，最后很快就发现了当地的商机。
因为当地没有百货商店，于是朱梅麟开了一家百货商店，来中转物品，本来打算赚点钱就回家的，结果生意越来越好。就一直留在了毛里求斯。后来生意拓展了，朱家的百货商店几乎占据了毛里求斯全部的市场份额。
而真正让朱梅麟被毛里求斯记住的，是他在二战期间的所作所为。因为毛里求斯只能生产单一商品，而其他的各种生活用品大多从宗主国英国进口。在二战中经济受到了很大的困境。
身为华商总会会长的朱梅麟，号召自己的同行们积极配合政府，将自己囤积的货物都拿出来供应全国。以至于拯救了当地所有人。在被德国潜艇封锁的时间当中，因为华人提供的商品和物资，没有一个毛里求斯人被饿死。
远在东非的朱梅麟还多次向陷入日本侵略的国内捐款捐物。
因此的到了毛里求斯所有人的尊敬。
上世纪70年初期，国际甘蔗价格持续下跌，甘蔗产业是毛里求斯的主要经济收入。此时毛里求斯面临严重的危机，毛里求斯领导人请朱梅麟出卖，请一些有实力的华商来毛里求斯投资。毛里求斯利用自己的关系，吸引了很多港台商人来毛里求斯投资。朱梅麟为了改变毛里求斯单一的经济基础，他力主扩大纺织业和化工业发展。如今这些产业也成为了毛里求斯的支柱产业。现在毛里求斯最大的纺织厂CMT,就是胡水秀在70年代投资10万美金建成的。
而其他的华人也在毛里求斯开设了香烟制造厂，制鞋厂等等，不断的丰富了毛里求斯的经济。以至于朱梅麟去世后，被作为优秀的华人代表，印在了毛里求斯25卢比的钞票上。
但是近年来，毛里求斯华人的日子也开始不好过了。
自从建交以来，中国和毛里求斯的贸易就在不断的发展。现在，中国已经成为毛里求斯的第二大进口国了。由于很多商品无法生产。每年毛里求斯当地都要从中国购买大量的商品，但是出口到中国的商品微乎其微。贸易的逆差每年都在增大。
过去，毛里求斯的纺织业可以通过《多种纤维协定》出口到欧美。因为协定规定欧美的纺织品进口区域平均分布在不同的地区，每个地区都有配额。而2005年这个协定取消了，那么欧美可以完全购买低价格的纺织品。由于毛里求斯的人工价格非常高，因此很难竞争国中国和东南亚的纺织品。因此很难再稳定的卖出去，这对于依赖出口的毛里求斯来说，是非常大的打击。如今，很多纺织厂都倒闭了。
毛里求斯的媒体在西方的撮合下开始有了排华倾向。认为中国投资的企业工资低，加班，而且很少给当地人工作机会，而是把工厂放在毛里求斯，但是从中国国内招聘工人。这都引起了很大的不满。
毛里求斯有3万多华人，约占全国人口的3%；唯一的机场由中国援建，现在正由中国援建第二座机场。近几年，已经有17家中国公司进入毛里求斯，包括3家央企、4家地方国企，从事基础设施建设或贸易进出口。超市里整齐地码放着漂洋过海而来的产品，酱油、醋应有尽有;本地人穿着Made in China招摇过市；岛上最豪华的商场也有汽车展位，但不是奔驰、宝马，而是吉利、奇瑞。
这些都在冲击着毛里求斯的经济和社会。为下一代的毛里求斯人，尤其是华人提出了挑战。很多华人近年来开设私人工厂的华商也面临倒闭：毕竟毛里求斯虽然政治稳定，经济较好，但是相对于非洲其他国家，还是没有很大的竞争力。
很多华人后代甚至离开了毛里求斯，去其他国家寻找机会，就像多年前他们的祖辈一样。
但也有很多人选择了留下，不是基于对毛里求斯的留念或者感情，而是他们相信自己有能力做得更好，特别是翻看自己祖辈们的事迹的时候。
站在外人的角度看，也许这只是选择的不同。
尽管毛里求斯被誉为天堂，但是留下的人也要能活下来才行。
离开或者继续都只是选择，目的是追求更好的生活。无论选择是什么，他们和他们祖辈的目的都没改变过。
毕竟社会都要准求进步，不能总是抱着过去不放。而能否续写辉煌，就要看这些新一代人的毛里求斯人身了。
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