智能音箱应该是今年最火热的硬件创业风口，但与当年的智能手表不同，智能音箱的爆红似乎只出现在互联网圈，消费者对于尝鲜智能音箱的谨慎程度还是相当高的。
原因就在于，大量的智能音箱根本不好用。
本质上，智能音箱的使用原理并不复杂，可以分为三步：
1. 智能音箱接收用户语音指令；
2. 对用户的语音指令进行识别和辨认；
3. 根据语音指令做出控制。
大量的智能音箱不好用，问题也就主要出在这三个部分上，智能音箱听不清说的话，听不明白说的话，听清了也听明白了，但用户需求做不了。这就让一些智能音箱变得相当鸡肋。
很多人说如今的智能音箱创业，就如同前两年的智能手表一样，就是一阵风，厂商赚一把块钱热乎劲儿就过去了。事实上，与智能手表这种单纯的硬件创业热潮不同。智能音箱这一硬件载体背后，是人工智能的深度学习技术在生活场景中的重要应用。抛开语音识别的功能，语义理解才是智能音箱语音交互的核心，和语音识别和语义理解背后的功能生态，又是智能音箱究竟是不是鸡肋的重要判断基础。
创业公司在做智能音箱，巨头们也在做智能音箱
2017年1月：百度联合小鱼在家发布搭载了DuerOS的视频对讲机器人；
2017年6月：腾讯联合数字家圆发布搭载了小微的“亲见H2”；
2017年7月：阿里推出搭载了AliGenie人机交互系统的“天猫精灵X1”。
互联网巨头入局所带来的人才聚集效应，让智能音箱的技术壁垒不难攻破，但相对于硬件技术，背后的生态体系才是智能音箱能否成功的关键。
智能音箱的核心技术，硬件层面包括麦克风阵列，即机器能不能在几米之外听清楚，也就是远场语音交互；软件层面主要是语音识别和自然语言理解。从长远来讲，技术层面的人才之争，确实是互联网巨头的一大优势。
举个例子：王刚、聂再清、李名杨都是人工智能界相当有名的科学家：其中，作为阿里AI Labs首席科学家的王刚，是前新加坡南洋理工大学终身教授，在深度学习算法领域具有深厚的研究积累和国际权威，多次获得TR35荣誉。聂再清是互联网信息集成和知识挖掘的知名专家，研究方向是自然语言理解、数据挖掘、机器学习和互联网信息检索。李名杨的主要研究领域是视觉-惯导里程计(VIO)和即时定位与地图重建(SLAM)，并在该领域拥有20多篇顶级论文及相关专利。他们都选择加入阿里的 AI Labs ，将自己的技术落地变为普通消费者都能体验到的人工智能成果。
脉脉数据研究院数据显示，百度和阿里两家公司的 AI 人才储备量均超过了总样本的 10%，百度以微弱优势领先，但在算法领域，阿里排在第一，人才储备占比达到 12.01%。
智能音箱不同于安防、医疗等垂直领域，创业公司没有数据壁垒，无法建立起长久的技术优势。现在巨头都把智能音箱这个业务作为未来新的流量入口，投入重兵之下，创业公司难以抵抗。
在成立后，阿里巴巴人工智能实验室几乎未曾在公众视野中露面。主要原因之一当然是这个部门太新。消息人士表示，这个部门的“年纪”只有半岁。而阿里巴巴人工智能实验室首席科学家王刚的领英页面则显示，他是今年三月才加入。此前，王刚在新加坡南洋理工大学任教职，带领20余人的团队主攻计算机视觉中的图像识别。
科学家已经到位，招聘还在继续，“耿直”的阿里也在招聘中直接讲明了自己的野心： “我们致力于语言和视觉量大方向的人工智能研发工作。使命是让机器更智慧，愿景是下一代人机交互入口”。由此看来，智能音箱只是阿里AI Labs众多技术产品中的其中一个，基于视觉、手势的交互技术，显然也在阿里巴巴人工智能实验室的关注当中。
为什么技术大牛最终还是会选择互联网巨头，待遇和未来发展是一方面，最重要的应该是技术大牛都清楚，人工智能并非像此前出现的创业风口，人工智能需要大量的数据积累，同时也需要大量的应用场景，才能成气候。
没有生态，智能音箱就做不成
前段时间阿里巴巴人工智能实验室与飞猪对外宣布了一个“未来酒店 2.0”的合作。用最简单的话说，这次合作就是阿里运用内部的生态优势，为自家的智能音箱产品赋能。用户在入住酒店后，可以使用客房内的天猫精灵，用语音控制窗帘、灯具、电视等设备，还能通过语音直接呼叫酒店客房相关服务。这基本上就是一个智能家居的样板间。
而阿里也对外表示，目前天猫精灵已经支持包含飞利浦、美的、海尔在内的15个品牌，共19个不同品类的智能家居产品，算是对智能家居做了重点布局。而行内其他的智能音箱公司，想要做语音识别其实不难，难的就是与这些有意在智能家居领域做出进展的家电大厂达成合作。
因为对于家电大品牌来说，对外合作的根本目的还是为了推进自家新产品的销售，阿里这样的巨头在铺展智能音箱时的推广，对智能家居厂商的带动效应相当可观。
智能音箱能做到的，当然不仅仅是控制家居。理论上一切现实生活中能通过语音交互做到的事情，在智能音箱上都应该能做到。无论是通过语音播放一段音乐，还是语音下单家中缺少的日常用品，亦或者用语音叫外卖或者买菜等等。
智能音箱就像是一座桥梁，连接用户与服务提供方，服务提供方的阵容丰富与否，决定了智能音箱能否真正充实用户的生活，让消费者觉得好用，不鸡肋。所以当互联网巨头入局智能音箱时，智能音箱的桥梁价值便被放大了。
阿里不仅仅有飞猪，还有盒马、高德地图等普通消费者日常都会高频使用的服务，未来接入智能音箱的话，消费者在家中的一部分操作就无需完全依赖手机，在经历一段时间的上手适应后直接交给语音交互即可。举个例子，你晚上要约朋友来家里吃饭，你可以直接通过语音在盒马上下单买菜，也可以通过语音问高德地图朋友来的路上有没有拥堵，提前做出准备。随着服务种类的丰富，天猫精灵就能真正成为用户的私人助理，就像钢铁侠的 Jarvis 那样。
而从消费者选择智能音箱的角度来看，一般倾向于功能多，且所提供的服务都是日常所使用的。这种生态层面的优势，使得大部分创业公司完全没机会追上。
但上述这些就意味着智能音箱让互联网巨头来做就一定能做成了吗？不一定。中国互联网圈有其特色的高效但也有非常明显的问题。回归文章的开头，消费者对智能硬件越来越谨慎，其实一定程度上缩小了市场空间，各家都在争抢市场，最容易发生的，是先让价格战进入这个圈子，到时候产品质量和服务得不到保证，尝鲜却受到伤害的消费者就如同经历了“狼来了”一般的故事，市场会进一步萎缩。
还是给各家品牌一些时间，让智能音箱能把软硬件体验都做好，消费者才能真正享受到人工智能带来的生活美好。 |
